Site absent de Google : les 7 vérifications, dans l'ordre

Un site peut être en ligne sans exister pour Google. Avant de conclure qu'il faut « faire du SEO », il faut vérifier que Google peut trouver vos pages, les lire et les enregistrer dans son index. Une page qui n'est pas indexée ne s'affiche sur aucune recherche, pas même sur le nom de votre entreprise.

Voici les sept vérifications que je fais quand un site reste invisible, de la cause la plus fréquente à la plus rare. Pour chacune : comment la vérifier, puis comment la corriger.

Vérifier en une minute si Google connaît votre site

Tapez site:votredomaine.com dans Google (en remplaçant par votre adresse). Les résultats donnent un aperçu des pages indexées. Aucun résultat : Google n'a enregistré aucune page de votre site.

Ce test reste approximatif. L'outil fiable est Google Search Console, gratuit. Créez une propriété de type Domaine : elle se valide par un enregistrement DNS ajouté chez le fournisseur de votre nom de domaine, et couvre toutes les variantes de votre adresse (avec ou sans www, http ou https). L'outil d'inspection d'URL indique ensuite, page par page, si l'adresse est sur Google ou non, et pourquoi.

1. Le site est-il bloqué ? (robots.txt, noindex)

Comment le vérifier

• Ouvrez votredomaine.com/robots.txt. Une ligne Disallow: / sous User-agent: * interdit l'exploration de tout le site.
• Affichez le code source d'une page et cherchez noindex. Une balise <meta name="robots" content="noindex"> demande à Google de ne pas indexer la page.
• Sur WordPress, la case « Demander aux moteurs de recherche de ne pas indexer ce site » (Réglages, puis Lecture) est souvent cochée pendant la construction du site, puis oubliée à la mise en ligne.
• Dans Search Console, le rapport Pages liste les motifs « Exclue par la balise noindex » et « Bloquée par le fichier robots.txt ».

Comment corriger

Retirez la règle ou la balise, puis demandez l'indexation des pages principales avec l'outil d'inspection d'URL.

Attention à ne pas combiner les deux : le fichier robots.txt empêche l'exploration, la balise noindex empêche l'indexation. Si robots.txt interdit une page, Google ne la lit pas, et ne voit donc jamais sa balise noindex.

2. Google trouve-t-il vos pages ? (sitemap, liens internes)

Comment le vérifier

• Le sitemap XML est la liste des pages que vous souhaitez voir indexées. Vérifiez qu'il existe (souvent votredomaine.com/sitemap.xml) et qu'il est déclaré dans Search Console, rubrique Sitemaps, avec un état « Opération effectuée ».
• Vérifiez que chaque page importante reçoit des liens depuis d'autres pages du site. Une page qu'aucune autre ne lie (une page « orpheline ») est difficile à découvrir.

Comment corriger

Générez un sitemap (WordPress en produit un nativement depuis sa version 5.5, à l'adresse wp-sitemap.xml), déclarez-le dans Search Console, et reliez chaque page importante depuis le menu ou depuis le contenu d'autres pages.

3. Vos pages désignent-elles la bonne adresse ? (canonique, www, http)

Comment le vérifier

Un même site peut répondre sur quatre adresses : avec ou sans www, en http ou en https. Une seule doit être l'adresse officielle. Les trois autres doivent y renvoyer par une redirection permanente (301 ou 308), et chaque page doit indiquer cette adresse officielle dans sa balise canonique.

Dans l'outil d'inspection d'URL, comparez la « canonique déclarée par l'utilisateur » et la « canonique sélectionnée par Google ». Si elles diffèrent, Google a des raisons de douter de la version à retenir.

Les erreurs fréquentes :

• une canonique qui désigne l'ancien domaine après une migration (la méthode de refonte sans perte de référencement détaille comment l'éviter) ;
• la même canonique (souvent l'accueil) sur toutes les pages ;
• une canonique qui pointe vers la version avec www alors que le site répond sans www, ou l'inverse.

Je l'ai corrigée sur ce site même : ses balises canoniques désignaient la version avec www, alors que le site répondait sans www, et la redirection entre les deux était déclarée temporaire. Rien de visible pour un visiteur, mais deux signaux contradictoires envoyés à Google sur chaque page.

Comment corriger

Choisissez une adresse officielle, redirigez les autres de façon permanente, puis faites en sorte que chaque page déclare sa propre adresse officielle comme canonique.

4. Le site est-il simplement trop récent ?

Un site neuf, surtout sur un nom de domaine neuf, n'est pas indexé immédiatement. Google l'indique lui-même dans sa documentation : l'exploration peut prendre plusieurs jours, voire plusieurs semaines.

Pour aider Google à découvrir le site :

• déclarez le sitemap dans Search Console ;
• demandez l'indexation des pages principales avec l'outil d'inspection d'URL (un quota limite le nombre de demandes, et les répéter n'accélère rien) ;
• ajoutez un lien vers votre site depuis les profils qui existent déjà : LinkedIn, annuaires professionnels, réseaux sociaux de l'entreprise.

5. Le contenu est-il suffisant ?

Être exploré ne garantit pas d'être indexé. Dans le rapport Pages, les mentions « Détectée, actuellement non indexée » ou « Explorée, actuellement non indexée » signifient que Google connaît la page mais a choisi de ne pas l'ajouter à son index, pour le moment.

Les causes habituelles : des pages très courtes, des pages presque identiques entre elles, ou des pages sans valeur propre (pages vides, pages d'étiquettes, pages de test oubliées).

Comment corriger

Enrichissez les pages utiles, fusionnez celles qui se répètent, et supprimez ou excluez de l'index celles qui n'apportent rien à un visiteur.

6. Google voit-il la même page que vous ? (rendu, inspection d'URL)

Sur certains sites, le contenu n'est pas dans le HTML envoyé par le serveur : il est construit dans le navigateur par du JavaScript. Google sait généralement exécuter ce JavaScript, mais cela peut échouer ou retarder l'indexation.

Comment le vérifier

Dans l'outil d'inspection d'URL, lancez Tester l'URL en ligne, puis affichez la page testée : la capture d'écran et le HTML rendu montrent ce que Google voit réellement. Vérifiez aussi que le contenu n'est pas réservé à des visiteurs connectés, et que le serveur ne renvoie pas d'erreurs par intermittence.

Comment corriger

Faites en sorte que le contenu principal soit présent dans le HTML dès le serveur. C'est le cas d'un site WordPress classique ou d'un site Next.js dont les pages sont générées à l'avance.

7. Une action manuelle ou un problème de sécurité ?

C'est la cause la plus rare, mais la plus radicale. Dans Search Console, la rubrique Sécurité et actions manuelles signale si une personne de l'équipe de Google a pénalisé le site, ou si le site a été piraté (par exemple, des pages de spam ajoutées à votre insu).

Comment corriger

Corrigez le problème signalé (nettoyage du piratage, suppression des pratiques en cause), puis demandez un réexamen depuis le même rapport.

Après correction : demander l'indexation et suivre

Une fois la cause corrigée :

1. Demandez l'indexation des pages principales avec l'outil d'inspection d'URL.
2. Suivez le rapport Pages semaine après semaine : le nombre de pages indexées doit augmenter.
3. Surveillez le rapport Performances : les premières impressions apparaissent généralement sur le nom de votre entreprise, puis sur vos services.

Si vos pages sont indexées mais n'apparaissent que sur le nom de votre entreprise, le problème n'est plus l'indexation, mais le positionnement : c'est l'objet du diagnostic en quatre étapes et du travail de référencement naturel. Et si vous préférez qu'un regard extérieur fasse ces vérifications à votre place, c'est le point de départ de l'audit de site web.